Thorn-Emi MB/U 125W.

Lámpara clara de vapor de mercurio a alta presión

Thorn-Emi MB/U 125W. Lámpara clara de vapor de mercurio a alta presión.


     Las lámparas de vapor de mercurio a alta presión (8 a 10 atmósferas) y con ampolla clara, fueron muy populares durante años para fines generales de alumbrado exterior, debido a que su rendimiento era notablemente superior al de sus equivalentes de incandescencia. No obstante, el hecho de que la luz producida por la descarga en vapor de mercurio en éste rango de presiones, carezca casi por completo de radiaciones rojas, hacen que sus características cromáticas no sean adecuadas para muchos usos donde se precise un aceptable reconocimiento del color, por ello, hoy día es muy difícil encontrar ésta clase de lámparas, si no es mediante complicadas operaciones de búsqueda que generalmente acaban, como veremos cuando tratemos de las lámparas LUXMAN, en pedidos al otro lado del mundo, que pueden eternizarse durante meses y meses.

     El hecho es que, desgraciadamente para los que disfrutamos del color del espectro de mercurio "puro y duro", la onda en Europa va por otro sitio, generalmente hacia el sodio a alta presión y a los halogenuros altamente dopados con elementos que desplazan la emisión hacia el rojo y naranja.

     Pero volviendo a la lámpara que nos ocupa, hay que decir que pertenece a un lote de una de las últimas series de producción regular de ésta clase de lámparas claras, cuyo uso siguió manteniéndose, debido a que han sido la fuente de emisión de radiación actínica más económica y adecuada para las insoladoras utilizadas en toda clase de trabajos fotomecánicos, en las que se precisan grandes flujos de ultravioleta cercano, muy intensamente radiado por éstas lámparas; si bien, su ampolla exterior de vidrio, impide la transmisión de las otras longitudes de onda menores, las cuales serían muy nocivas, principalmente para la vista.

     Otra interesante aplicación de la lámpara clara es en aquellas luminarias de alumbrado público cuyas características direccionales precisen de una fuente luminosa muy compacta, tal como en sí es el tubo de descarga, ya que si se emplearan lámparas de ampolla fluorescente, el efecto de difusión del revestimiento, haría difícil la focalización del haz mediante el correspondiente sistema óptico (reflector o refractor) de la luminaria, disminuyendo el rendimiento direccional de la misma.

Estructura de soporte del tubo de descarga, mediante soldadura por puntos

     La serie MB de Thorn-EMI a la que pertenece éste ejemplar, se caracteriza por el hecho de que, al igual que llevaba haciendo Philips durante muchos años ya, la estructura interna de soporte del tubo de descarga se reduce simplemente a los dos alambres de acometida, los cuales, debido a su calibre más bien grande, tienen suficiente consistencia como para sostener al tubo de descarga simplemente con dos soldaduras por puntos, realizadas entre éstos y los conductores de ambos electrodos principales, evitándose así el uso de láminas metálicas plegadas e hilos auxiliares para conectar los electrodos a las varillas de sostén, minimizando el tiempo de realización y por tanto, la mano de obra, al poder hacer de forma automática el montaje del tubo de descarga sobre los alambres de acometida que se hallan sólidamente fijos al remate superior del pie.

     La resistencia limitadora que conecta el electrodo auxiliar al principal opuesto, también se encuentra montada de la misma forma, mediante unas simples soldaduras y un rudimentario remache, que la unen al conductor del citado electrodo.

     Véase cómo de ésta simple forma, se eliminan los laboriosos  y  complejos ajustes de posición de todas las piezas constitutivas de la estructura, sobre todo si se monta a mano; disminuyendo a la vez notablemente la cantidad de componentes necesarios para ello.

Estructura soldada del tubo.

     Pero quizás el detalle más notable de ésta serie de lámparas, está en la particular estructura de los electrodos. En la mayoría de tubos de descarga para lámparas de vapor de mercurio de alta presión se hace uso de una varilla de tungsteno sobre la que se enrollan varias espiras del  mismo metal,  se  agrega  el  revestimiento  de  material  emisivo  y  se  vuelve a realizar otro arrollamiento

Detalle del electrodo, constituído por una malla de tungsteno arrollada en espiral.

 de tungsteno, sobre el anterior, pero hacia atrás. Sin embargo, en el tubo de ésta lámpara  de Thorn-EMI, las cosas no son precisamente así, sino que en sus electrodos se hace uso de una especie de "macarrón" formado por una malla de 8 finísimos hilos, también de tungsteno, el cual forma un segundo bobinado de algunas vueltas sobre la espiral primaria, ayudando así a retener una mayor cantidad del citado material emisor, y por tanto, alargando notablemente la duración de la lámpara.

Electrodo formado por un arrollamiento de malla de tungsteno.

     Incluso, hay que citar como detalle, que la soldadura entre el vástago de cada electrodo y su correspondiente lámina selladora de molibdeno, no está hecha mediante la tradicional técnica de puntos, sino que ha sido realizada por medio de un láser YAG de neodimio, siendo ésta una de las novedades aportadas por la sección de Investigación y Desarrollo de la compañía, constituyendo uno de los primeros ejemplos de aplicación del láser en la tarea de la fabricación de lámparas.

    Parece ser que éste método de soldadura produce mejores resultados que el tradicional.

Una vista en detalle del tubo de descarga.

Una vista en detalle del tubo de descarga.

     Un detalle que también queda a la vista, es el hecho de que el cuarzo empleado para la fabricación del tubo de descarga, es de una extraordinaria calidad, habiéndose empleado los métodos actuales de estirado, que, a diferencia de los antiguos sistemas, no provocan ésas características y numerosas estrías longitudinales debidas al alargamiento de algunas burbujas de aire atrapadas en la masa fundida del cuarzo; un efecto que se podía ver muy a menudo hasta hace algunos años en casi todas las lámparas claras de vapor de mercurio y que es tan típico de todos los tubos de cuarzo más antiguos.

     Y como remate, ésta lámpara presenta una singular característica: no utiliza ninguna clase de cemento para fijar el casquillo a la ampolla, sino que se hace uso de lo que se conoce como 

Obsérvese el casquillo, fijado a la ampolla por sistema mecánico a presión, sin usar ningún cemento adhesivo.

encasquillado mecánico, método por el cual, se hace superflua la utilización de cualquier clase de adhesivo entre ambos elementos de la lámpara. Esto se consigue por la forma roscada del extremo de la ampolla al que va fijado el pie; dicho extremo se acopla a la parte interna del roscado del casquillo Edison E27 y posteriormente, presionando sobre la parte cilíndrica de éste, que coincide sobre una zona rehundida del cuello de la ampolla, quedando así fija ésta, sin posibilidad de girar con respecto al casquillo, garantizando una total rigidez independientemente de las elevaciones de

temperatura que suelen ser causantes del resecamiento del cemento adhesivo y de su posterior  destrucción,  con  el  consiguiente 

Vista del casquillo, fijado a la ampolla sin adhesivo.

desprendimiento de la ampolla, especialmente si las condiciones de ventilación de la luminaria no son muy favorables.

     Así pues, la solidez a largo plazo de la unión ampolla-casquillo, queda garantizada para casi cualquier condición de trabajo, lo que repercute en una mayor duración del servicio útil de la lámpara. 

     Éstas lámparas son muy adecuadas, al igual que todas las de vapor de mercurio sin corrección de color, para alumbrado exterior en aquellas ocasiones en que sea interesante aprovechar precisamente las características cromáticas de la luz emitida por el arco, sin más correcciones, siendo especialmente indicada para equipar farolas que vayan a ser instaladas en zonas rurales y jardines de casas de campo, sobre todo, por el bello e interesante efecto luminoso que produce sobre la vegetación, la línea espectral de  546,1 nm, de la luz del arco en vapor de mercurio, al resaltar de forma intensa el verde de las hojas.

     De las cuatro lámparas de éste tipo que tengo, una de ellas está instalada en una farola en mi casa de campo, alumbrando la zona correspondiente a una explanada y la escalera de subida, con el consiguiente efecto nocturno de su luz verdosa sobre toda la superficie iluminada.

     Las otras tres están guardas, alguna de ellas para una futura reposición de la que actualmente está en servicio desde 1989; por supuesto, la mejor "acabada" en cuanto al centrado de su tubo de descarga, es la que se ve aquí y que está destinada a la colección, no habiendo estado

Encendida, después de 5 minutos.

encendida mas que durante escasos minutos para captar las fotos de mi archivo y sus versiones reducidas que son las que acompañan la ilustración gráfica de ésta página.

     He aquí la citada farola, una BJC F-12550 con refractor fresnel, que tengo actualmente en uso y por supuesto, equipada con la MB/U 125, tanto apagada como encendida, tras unos 5 minutos desde la puesta en circuito; ambas imágenes estan tomadas originalmente con película fotográfica, no directamente en digital, para así tener un mayor control de la gama de exposición.

Farola BJC con refractor fresnel, equipada con una lámpara Thorn-EMI MB/U de 125 watios.  (fotografía en película)

La misma farola BJC F-12550, con la Thorn-EMI MB/U de 125 watios, encendida. (fotografía en película)

Farola fresnel BJC equipada con una lámpara MB/U de 125 watios.

La misma farola, pero ahora encendida.

     En la segunda foto, se puede apreciar con toda claridad y detalle cómo afecta el facetado del refractor fresnel de la farola, al brillo del tubo de descarga. Y como se trata de una lámpara clara, no corregida, queda completamente de manifiesto la tonalidad verdosa del arco en vapor de mercurio.

     Dentro de poco, se incluirá en éste sitio una nueva sección dedicada a luminarias y aparatos de alumbrado exterior, en la que habrá un apartado mucho mas extenso, especialmente destinado a las farolas en general, por supuesto, con muchas fotos, al menos de las que tengo actualmente en servicio.

     Por último, si queréis ver algunos detalles suplementarios de ésta lámpara, podéis entrar en éste pequeño álbum fotográfico de la Thorn-EMI MB/U 125 w.


MARCA Y MODELO: Thorn-EMI, MB/U 125w.
TENSIÓN: 125 voltios (caída producida a través de la reactancia).
POTENCIA / INTENSIDAD: 125 watios, sin contar el consumo de la reactancia, a 1,15 amperios.
FRECUENCIA: Depende de la reactancia utilizada. Normalmente 50 Hz.
CASQUILLO: E 27 de latón niquelado, con aislador de vitrita.
ELECTRODOS: Tungsteno arrollado y rodeado de una malla del mismo metal, impregnada de material emisivo (posiblemente trióxido).
ATMÓSFERA: Tubo de descarga: argón, ampolla exterior: nitrógeno.
AMPOLLA: Elíptica E75, lisa clara.
ÉPOCA DE FABRICACIÓN: 1988-89
ORIGEN: Leicester, Inglaterra.